Samtidigt planerar kommunen att färdigställa Storgatan som permanent gångfartsgata, med kraftigt minskade möjligheter till vanlig parkering nära verksamheterna. Innan stenläggningen påbörjas bör projektet pausas och konsekvenserna utredas.
Under 2025 grävdes gatan upp för byte av ledningar och rör. Tillgängligheten försämrades och verksamheter tappade kunder.
Nu väntar ännu en lång byggperiod när gatan ska stensättas i etapper från hösten 2026 till våren 2027. Därefter riskerar företagen att mötas av en permanent lösning som gör det svårare för kunderna att stanna och parkera nära.
*
Under våren 2026 gick jag runt och talade med flertalet handlare och näringsidkare längs Storgatan. Nästan alla beskrev samma sak: kunderna förstod inte vad kommunen gjorde eller varför. Många upplevde bristande insyn och otillräcklig information om slutresultatet. Flera var oroliga men vågade inte uttala sig öppet.
Nedre Kvarngatan byggdes om till gångfartsgata med sittplatser. På ritbordet såg det säkert trevligt ut, men handeln längs gatan försvann i stort sett helt. Det borde vara en tydlig varningssignal.
När Ljungheden planerades varnade flera experter för följderna. Utredningar hänvisade till andra städer och pekade på att Västervik var för litet för att bära både en stark centrumhandel och ett externt handelsområde. Trots det etablerades Ljungheden långt från stadskärnan.
*
I dag bygger Ljunghedens handel på raka motsatsen till det som nu föreslås för Storgatan: enkel biltrafik och gott om parkering nära butikerna. Föreställ er att Ljungheden hade planerats med begränsad biltrafik, få parkeringsplatser och kunder hänvisade till att gå längre med sina varor. Ingen skulle tro att det stärkte handeln där. Varför skulle tillgängligheten sakna betydelse just i centrum?
Storgatan har dessutom en tydlig lutning. För äldre, personer med nedsatt rörelseförmåga, barnfamiljer och människor som bär varor spelar både avstånd och lutning stor roll.
Jag äger själv ingen fastighet längs Storgatan. Min oro handlar därför inte om egna hyror eller fastighetsvärden, utan om vad som händer med Västerviks centrum om fler verksamheter försvinner.
*
Det borde gå att hitta en mer säsongsanpassad lösning, där Storgatan kan vara mer öppen för gående och uteserveringar på sommaren men erbjuda bättre tillgänglighet och fler parkeringsmöjligheter under resten av året.
Det som nu byggs blir svårt och dyrt att ändra i efterhand. Pausa därför ombyggnationen av Storgatan. Utred konsekvenserna först.
Johan Sandberg
Företagare och kommuninvånare i Västervik