Jörgen Eriksson sitter i föreningens styrelse och avsätter varje vecka några timmar för att ansvara för jouren på biblioteket.
– Idag har vi haft fyra besökare, men det händer också ibland att man får någon fråga via mail, berättar han.
– Vi märkte ett lite ökat intresse under pandemin, och det beror antagligen på att folk kanske fick lite mer tid att släktforska.
Vad kan man få hjälp med när ni har släktforskarjour?
– Dels om man vill söka sina egna släktingar bakåt. Eller också om man vill veta vem som bodde på en viss fastighet under ett visst år, hur gårdarna var bemannade.
Både nybörjare och mer erfarna släktforskare kan komma till biblioteket och få hjälp om man kört fast eller behöver hjälp att komma i gång.
– Det är både och, men mest nybörjare som kommer. Vi har tre datorer uppställda här, och tanken är att vi hjälper besökarna att söka själva. Det är inte så att de kommer med en fråga och så svarar jag, utan vi hjälps åt. Vi gör det tillsammans så att de lär sig – det blir som en liten kurs i släktforskning! Jag kan inte heller allting, så ofta blir det utbildning även åt motsatt håll.
Vad är det som lockar med släktforskningen?
– Man blir lite ödmjuk. Har mina släktingar gått på de här gatorna? Var de här och vad gjorde de? Vissa forskar mer kring ett visst ämne, smeder är populärt till exempel. Vi har också haft mycket stenhuggerier här i Västervik och det kan de komma mycket frågor kring.
Att släktforskning inte heller behöva vara en dyr hobby är något som Jörgen också tycker är positivt.
– Mycket är digitaliserat och sökbart i arkiv som är gratis att använda. På riksarkivet har man tillgång till i stort sett allt.
Vad har du för tips till den som vill börja släktforska?
– Börja med att prata med era nära och kära. Mycket finns i de digitala arkiven, men de levande arkiven är ovärderliga, så börja med att intervjua äldre anhöriga och skriv ned vad de har att berätta. Och så vill jag tipsa om att det på Riksarkivet finns något som heter ”ansedel” och ”antavla” som kan vara till hjälp när man ska dokumentera vad man hittat. Det går att ladda ned gratis!
Månadsmöte om historiska kartor
Förutom att finnas till hands på biblioteket anordnar Tjust släktforskarförening månadsmöten. På torsdag kväll 16/2 är det dags för februari månadsmöte och då är det historiska kartor som är temat.
– Det kommer en från Linköping och berättar om historiska kartor och hur Västervik, Tjust och Sverige såg ut för 100 år sedan och ännu längre tillbaka. Det är många som är intresserade av det och att få lära sig hur man söker fram de kartorna, säger Jörgen.