Västervik går i bräschen med ny förening – nu vill många andra ansluta

– Västerviks kommun har gått i bräschen i många år nu vad gäller att få till statlig medfinansiering till högre utbildning på våra lärcenter runt om i Sverige. Projektet som Jerry Engström drivit ska nu övergå till föreningsform, och vi har beslutat idag att vi ska vara med i föreningen, säger oppositionsrådet Marcus Fridlund (S).

– Idag finansierar kommunen campus själv fullt ut. Men i det här arbetet så siktar man på att kunna få ett statligt bidrag och sen fylla på resten från kommunen, säger Ulf Nilsson (L) som är förste vice ordförande i kommunstyrelsen.

Jerry Engström var chef på Campus Västervik fram till i somras när han gick i pension. Det var han som tog initiativ till att arbeta för detta redan 2013, och har jobbat med det i projektform och andra sätt sedan dess. Grundtanken var att skapa en struktur för samverkan mellan lärosäten och kommuner för att tillgängliggöra högre utbildning i hela landet.

Den här våren har han fått i uppdrag från kommunen att föra det här arbetet vidare, bland annat genom att starta föreningen Nya Vägar.

– Sådana campus som vi har i till exempel Västervik, där finns det inga strukturer för att samverka med högskolor och universitet, och det finns heller ingen statlig finansiering för ett sådant samarbete. Vi har ett konkret förslag att man finansierar varje utbildningsplats per år om 190 000 kronor, varav 30 000 kronor ska gå till mottagande kommun, säger Jerry Engström.

Stor målgrupp som inte lärosätena når

Nu är det två mötesdagar inplanerade i Stockholm den 25-26 mars. Där ska de starta upp föreningen, ha en workshop samt ett riksdagsseminarium om hur förutsättningarna för decentraliserade utbildningsmiljöer kan bli bättre och hur staten kan ta ett större ansvar.

– Många som studerat hos oss har varit ortsbundna, man kanske har små barn i förskola till exempel eller någon annan anledning som gör att man inte har möjlighet att pendla eller flytta. Det vi erbjuder är att studenterna kan mötas på vårt campus och ha seminarium och föreläsningar tillsammans med lärare från andra lörosäten genom modern teknik. Kompetensförsörjningsmässigt så kan vi säga att vi har en ganska stor ny målgrupp som lärosätena inte når, vilket är jätteviktigt.

I styrelsen för Nya Vägar kommer det att vara representanter från flera olika kommuner och lärosäten i Sverige. Utöver Västervik är det kommunerna Lycksele, Bengtsfors, Värnamo och Karlshamn som än så länge ska vara med i styrelsen. De lärosäten som är med är Mälardalens Universitet, Linköpings Universitet, Högskolan Väst, Jönköping University och Mittuniversitetet.

– Det är väldigt stort intresse bland kommuner runt om i landet att stötta och stödja detta. I dag har vi ett 70-tal kommuner som ställt sig bakom de här tankarna, och man är väldigt intresserade från lärosätenas håll också. Men så många kan vi inte ha i styrelsen. 

"Regeringen har varit tvetydig"

När det eventuellt skulle kunna fattas beslut om medfinansiering på riksnivå finns det än så länge inga svar på.  

– Det har ju gjorts många statliga utredningar, så de borde vara färdiga för att kunna gå till beslut snart, säger Marcus Fridlund och fortsätter:

– Den här regeringen har varit tvetydig i vilket håll man ska gå. I början av mandatperioden sa de att de skulle centralisera utbildningen, och att vissa utbildningar inte skulle vara förlagda i hela landet. Där har man ändrat sig lite i retoriken, så vi får väl se. Jag är inte superoptimistisk, men jag hoppas såklart att det här kan bli verklighet.