På en pressträff under tisdagen deltog Harald Hjalmarsson (M), Ulf Nilsson (L), Maud Ärlebrant (KD), Jonas Jalkteg (WP) och Dan Larsen (SD). Tillsammans presenterade de den tredje gemensamma budgeten som partierna tagit fram tillsammans.
– Vi har mejslat fram det här förslaget tillsammans under våren, och det känns bra att nu kunna stå bakom det gemensamt, säger Harald Hjalmarsson (M).
Skola och unga i fokus
Den största delen av satsningarna som de vill göra riktas till barn- och utbildningsnämndens område, där totalt 30 miljoner kronor ska användas. 19 miljoner av dessa vill de ska gå till olika stödinsatser för att barnen ska kunna ta till sig undervisningen bättre. För yngre barn kan det till exempel handla om extra hjälp att knäcka läskoden.
– Vi har under lång tid varit överens om att skolan är ett prioriterat område. Nu sätter vi som huvudmål att bryta den negativa trenden med meritvärdena i årskurs 9, betygen måste bli bättre, säger Ulf Nilsson.
Övriga delar av barn- och utbildningspaketet inkluderar bland annat fem miljoner kronor för att hantera det kraftigt minskade elevantalet som blir till följd av det minskade antalet barn som föds i kommunen. De vill också lägga tre miljoner på ett strukturbidrag som ska hjälpa kommunens minsta skolor och skolor som har socioekonomiska utmaningar.
En miljon vill de lägga på så kallad "SKAL-utbildning", där elever får möta det lokala näringslivet.
– Det handlar om att barn och unga ska få se näringslivet när de börjar fundera på vad de ska göra i framtiden, att de ska få se hur det kan vara. För företagarna är detta också en chans att visa upp sig.
För att unga ska få större inflytande vill de också satsa 200 000 kronor som ska användas till ungdomsfullmäktige. De pengarna ska användas specifikt för att kunna bevilja motioner som ungdomarna tar upp. Tidigare har det inte varit någon specifik post avsatt för detta, och det märktes bland annat i senaste ungdomsfullmäktige där många av motionerna avslogs med ekonomin som motivering.
Ekonomisk hållbarhet – trots utmaningar
Ekonomin de senaste åren har präglats av omvärldens oroligheter.
– Med viss stolthet kan vi säga att vi har god ekonomi i vår kommun just nu, men det gäller att vara fortsatt kloka när vi planerar ekonomiskt framåt. Det som sker runt omkring oss i omvärlden påverkar oss mycket i Västervik, det har vi märkt av under de här åren. Förut har vi tyckt att det varit mycket när det varit avvikelser på några miljoner. Nu har det varit uppemot 100 miljoner på grund av omvärldsfaktorer som inflation, pensionskostnader, räntor och mycket annat, säger Harald Hjalmarsson.
För att ha möjlighet att fortsätta göra satsningar även när det är något sämre ekonomiskt kan man använda sig av den så kallade resultatutjämningsresursen (RUR), där tidigare års överskott finns sparade. Sammanlagt under 2025-2026 räknar de med att man att man kommer plocka ut 73 miljoner.
–Efter 2026 beräknas vi fortfarande ha cirka 140 miljoner kronor kvar i RUR, säger Ulf Nilsson (L).
För att spara på de ekonomiska resurserna säger Ulf Nilsson bland annat att man behöver kolla över behovet av strategiska effektiviseringar, bland annat inom IT, lokalutnyttjande och genom tekniska lösningar som minskar behovet av personalresurser.
Trygghet och förebyggande insatser
Trygghetsfrågor löper som en röd tråd genom budgetförslaget. Det handlar inte bara om brottsförebyggande åtgärder, utan också om att skapa trygghet för äldre, barn och utsatta grupper.
– Vi har fått med oss trygghetsfrågorna i hela budgeten. Det handlar om allt från övervakningskameror på otrygga platser till att ungdomar har platser att vara på, säger Dan Larsen (SD).
Maud Ärlebrant (KD) som är ordförande i socialnämnden lyfte bland annat fram nya digitala lösningar, till exempel GPS-trygghetslarm, som en del av socialförvaltningens satsningar. För socialförvaltningens del vill de äska totalt cirka sex miljoner i den nya budgeten, vilket är ganska mycket mindre än vad man satsar på skolan. Men Maud Ärlebrant menar att det är smartast att lägga det största krutet på skolorna.
– Allt hör ihop. Om vi inte satsar på skolan idag, får vi fler problem i socialförvaltningen i framtiden, säger hon.
Fler exempel på vad som tas upp i budgeten är en halv miljon kronor till Bryggarenför investeringar på till exempel ljud och ljus, samt en miljon till skolbiblioteken för att kunna nå upp till det nya kravet om att alla skolor behöver ha ett bemannat skolbibliotek.
Så har samarbetet gått
Sedan tidigare var det oklart ifall Sverigedemokraterna skulle kunna ställa sig bakom en gemensam budget med Westerviksalliansen.
– Vi kommer vara väldigt tydliga med att vi vill få med en väsentlig del av de här våra punkter, och framför allt inriktningarna i de här punkterna. Vi vill se tydligt i budgetdokumentetet att kärnverksamheterna, trygghet och näringsliv får en stor plats, sa Dan Larsen till vår tidning i april.
Nu uttrycker Dan Larsen att han är nöjd med det gemensamma arbetet som gjorts under våren, och att flera av deras förslag har kommit in i budgeten. Bland annat att införa språktest inom socialförvaltningen och att man vill göra en översyn av parkeringarna i centrala Västervik.
– I det här läget tycker jag vi hittat varandra och att vi haft bra samtal. Vi ser det här som en del av processen i budgeten, vi ser det inte som att det är avgjort för att vi kommit överens den här gången. Vi kommer behöva jobba hela hösten med olika frågor.
Fyra olika budgetförslag
Huruvida deras budgetförslag går igenom eller inte, och vilka ändringar som skulle kunna tillkomma, vet vi inte förrän om två veckor när det ska tas upp i kommunfullmäktige. Det finns även fler budgetförslag på bordet. Socialdemokraterna och Centerpartiet har satt ihop en gemensam budget, som kommer att presenteras närmare nästa vecka. Vänsterpartiet och Socialisterna Välfärdspartiet har också gjort varsin budget.
– Det finns säkert flera bra saker i dem. Men för egen del är jag inte helt insatt i dem än, det får vi återkomma om senare när det är dags för att besluta om budgeten, säger Harald Hjalmarsson.