Tomas Kronståhl har varit rubrikernas man i många år. Den tidigare ordförande i kommunstyrelsen i Västervik blev invald i riksdagen efter valet 2018. I höstas gick han ut och berättade om att han drabbats av cancer i bukspottskörteln.
Ända sedan slutet av sommaren 2024 hade han märkt att det var något med honom. Han fick kräkas nästan varje kväll och gick ständigt runt med ett illamående.
När beskedet kom, och tumören hittades, var det förstås ett tungt slag.
– Jag gick från odödlig till dödlig ganska kvickt, berättade han.
Han opererades den 17 oktober och har varit sjukskriven sedan dess. Bara någonstans mellan en av fyra och en av fem överlever den här cancertypen, men Kronståhl var tidig med att säga att han skulle överleva detta.
Nu mår han mycket bättre och närmar sig en comeback i riksdagen efter sommaren.
– Sjukskrivningsperioden går ut nu i juni och jag ska träffa läkaren snart. Jag får inga cellgifter längre och kommer vara tillbaka efter sommaren, säger Tomas Kronståhl.
Hur mår du nu?
– Jag är väldigt pigg. Psykiskt i alla fall. Jag går en halv mil varje dag, men benen funkar inte riktigt. De sover från knäna och nedåt. Det är som att gå med dyngsura fötter i ett par gummistövlar ungefär. Sedan fryser jag hela tiden, men det har blivit bättre med händerna. Jag har fått tillbaka en del krafter, men man fattar att det är ett riktigt gift och att det nog tar en tid. Jag är väldigt tacksam över vården och att det här gick att ordna. Det är jag fantastiskt glad för.
"Får väga hälsan och familjelivet mot evig karriär"
Men trots de positiva beskeden kring sin egen hälsa har han tagit ett stort val. Det blir bara ett år till i riksdagen och han kommer inte ställa upp för omval för en tredje mandatperiod.
– Det kommer väl inte som någon överraskning, men efter moget övervägande har jag bestämt mig för att gå hem nästa höst och inte ställa upp för omval.
Har det varit ett svårt beslut?
– Ja, det har det på sitt sätt. Samtidigt när man tänker på vad jag har varit med om och att jag har en familj med två små barn så var valet ganska enkelt. Man får väga hälsan och familjelivet mot evig karriär. Jag har gjort det här i åtta år och det får räcka. Det är inte så märkvärdigt eller konstigt egentligen.
När tog du det slutgiltiga beslutet?
– I förra veckan. Vi har diskuterat det min fru och jag. När situationen har blivit det som blivit får man välja ett lugnare liv. Jag kommer inte gå ur partiet, men det blir inga fler år som heltidspolitiker.
Reflekterat över sina år
Tomas Kronståhl har den senaste tiden reflekterat mycket över sina år i riksdagen.
– Har man åstadkommit något? Det frågar man sig. Förra perioden jobbade jag mycket med utbildningsfrågor när jag satt i utbildningsutskottet. Det jag är mest stolt över är att vi tillsammans fick igenom att alla gymnasieutbildningar ska vara lika mycket värda igen. Alla gymnasieutbildningar ska vara högskoleförberedande igen och det beslutet är fattat i riksdagen. Det slet jag hårt för och även fler högskoleutbildningar. Under vår tid dubblerade vi dem. Allt för mig handlar om glesbygd och landsbygd.
Den här mandatperioden sitter Västervikspolitikern i miljö- och jordbruksutskottet.
– Jakt, fiske och skog är de frågor jag brinner mest för, så det är ett drömutskott. Jag ska försöka jobba för att förbjuda de större trålarna från att fiska i Östersjön. Det är en ambition och vilja jag har. Vi kan konstatera att torsken i princip är utrotad och snart strömmingen med. Det är bara sorgligt alltihop.
Om ett drygt år lämnar han in som politiker, även om han fortfarande kan tänka sig att ha vissa lokala eller regionala uppdrag.
– Jag tillhör dem som uppskattade Göran Persson mycket och jag är inte glad för att låna pengar till försvaret. Lånade pengar ska betalas tillbaka och det är våra barn och barnbarn vi tar pengarna för. Jag ser hellre att vi har en låg statsskuld än att vi ska betala ett antal miljarder bara i räntor. Vi bör satsa på försvaret av egen kraft. Ska vi låna ska vi höja skatten också. Jag har fortfarande ett starkt engagemang, men hälsan och familjen får gå före. Jag har hållit ett väldigt högt tempo i många år och nu ska jag försöka tänka mer på familjen och hälsan.
Har det varit som du tänkte dig att sitta i riksdagen?
– Jag vet knappt vad jag tänkte, men det är stor skillnad på att vara kommunstyrelsens ordförande och riksdagsledamot. Jag är mer av en lokalpolitiker egentligen. Man kan lösa fler problem i verkligheten snabbare. Det är mycket längre processer i riksdagen. Ta bara det här vi slet för med gymnasieutbildningar. Det är fortfarande inte verkställt. I en kommun kan man verkställa saker på en månad.
Granskades i tv
Tomas Kronståhl är dock ingen egentlig pensionär i sammanhanget. Han kommer vara 59 år när han ger upp riksdagen.
– Det återstår att se vad som händer, men jag kommer inte ligga på soffan. Jag har mycket skog och kommer inte vara sysslolös. Det är bara att jag minskar mina politiska åtaganden.
Kronståhl har också figurerat mycket i media på grund av sin bostadssituation. Senare blev det känt att Kronståhl var skriven på en adress fast han egentligen hade sin huvudsakliga vila på en annan. Det fick Kronståhl att skriva sig i Vimmerby kommun. Att det här skulle ha handlat om att undkomma en del skatt har Kronståhl hela tiden kallat för "skitsnack". I stället har han hänvisat det till att han har mycket starkare band till Västervik och velat kunna vara engagerad där politiskt.
Det här fick bland annat följden att han lämnade fullmäktige i Västervik efter knappt 25 år. Uppdrag Granskning hade också ett program där bland annat Tomas Kronståhl granskades.
– Jag är vice ordförande i Tjust Fastigheter och jag har sagt att jag kan ställa upp i bolag, men om jag ställer upp mer i Vimmerby vet jag inte nu. Jag bor ju verkligen på gränsen.
Har du fått mycket reaktioner på Uppdrag Gransknings program?
– Inte från hemtrakterna. Jag fick ett antal mejl från folk ute i landet som trodde att jag tjänat pengar på det här. Det var en missuppfattning. Av vanliga medborgare i Vimmerby och Västervik har jag bara fått stöttning. De tyckte jag var för snäll mot dem i programmet. Alla här har vetat om situationen och det är inget konstigt. Sedan tar det på familjens psyke att bli utsatt för något sådant här.