Regionens statistik visar att nästan vart fjärde barn lever i ekonomiskt utsatta hushåll i Hultsfreds kommun.
– Vi ser att barnfattigdomen ökar väldigt i Sverige generellt, och tittar vi på länet ligger Hultsfred högst. Det tycker vi är helt åt helskotta, det går åt fel håll och ska inte behöva vara så här i Sverige 2026, säger Angelica Katsanidou, regionstyrelsens ordförande och riksdagskandidat.
En grupp särskilt utsatt
Siffrorna är dystra också för Högsby kommun, medan Västervik, Mörbylånga och Oskarshamns kommun har lägst andel barn i ekonomisk utsatthet.
– Ensamstående arbetarkvinnor är särskilt utsatta, säger regionrådet Björn ”Böna” Petersson, som satt i socialförsäkringsutskottet under pandemin då karensavdraget slopades tillfälligt. Nu beklagar han att det är tillbaka, vilket spelar stor roll för den nämnda gruppen kvinnor, poängterar han.
”Vi har en helt annan idé”
När Socialdemokratiska representanter från regional, riksdags- och lokal nivå samlades i Hultsfred för att kampanja och prata med väljare lyfte man inte bara specifikt frågan om barnfattigdom som en av de viktigaste frågorna i kommunen, utan man presenterade även förslag på hur den ska motverkas.
– Vi har en helt annan idé om hur vi prioriterar och fördelar våra gemensamma resurser för att det ska gynna barn och familjer – vardagsekonomin helt enkelt. (Se faktarutan)
”Oerhört sorligt problem”
Partiet lutar sig mot Hyresgästföreningens rapport som visar att barn går hungriga, särskilt under helger, och att många avstår från skolaktiviteter på grund av ekonomiska skäl.
– Rapporten visar att det är flera saker som har påverkat just barnfattigdomen den här mandatperioden. Det här är ett rejält och oerhört sorgligt problem som vi ser här, säger Angelica Katsanidou.
Lyfter fram lång lista
Bland annat lyfter man höjda matpriser och bränslekostnader, bristande stöd till kollektivtrafiken, den nuvarande regeringens prioritering av skattesänkningar för höginkomsttagare framför insatser för barn och familjer, och minskad statlig finansiering för kultur och idrott, vilket man menar påverkat det lokala föreningslivet och barns tillgång till meningsfulla fritidsaktiviteter, för att ge några exempel.
Vilka förslag och åtgärder diskuteras för att minska barnfattigdomen och stödja barnfamiljer i Hultsfred?
– Det handlar om de insatser som drivs igenom på riksnivå. Kommer de igenom så kommer det så klart hjälpa oss i kommunen också. Vi kommer inte reda ut det här själva, säger Alexandra Svensson, (S), kommunalrådskandidat.
Lite motsägelsefullt erkänner hon ändå att det är, med tanke på de nedskärningar som genomförts och fortsätter i Hultsfreds kommun.
– Vi jobbar också för att få fler människor i arbete i kommunen, men samtidigt ska vi ha en budget i balans, vilket självklart är viktigt. Kanske motverkar det arbetet med att minska barnfattigdomen för vi har mammor och pappor som kanske får gå hem nu med tanke på hur läget ser ut lokalt. Det gör att antalet barn som lever i ekonomisk utsatthet kanske blir fler än innan sommaren, säger Alexandra Svensson och fortsätter:
– Så det går lite åt fel håll. Jag tror att kommunen kan prioritera lite annorlunda mot vad vi gör idag och det finns saker att göra som inte görs.
Kan du ge några exempel?
– Vi behöver nog ha mer insyn i statistiken om barnfattigdom och sprida den till lokalpolitiker, så kännedomen ökar. Pratar vi om att prioritera annorlunda behöver vi fördela resurserna i skolan för att säkerställa rätt stöd och erbjuda fler fritidsaktiviteter för barn som lever i barnfattigdom. Det driver vi hårt lokalt, för fritiden spelar en stor roll i familjernas liv, och har man inte ekonomin prioriteras det bort. Barn och ungdomar behöver känna gemenskapen och pyssla med något på fritiden.
”Påverkat föreningslivet negativt”
Kommunen kan inte hantera barnfattigdomen på egen hand utan nationellt stöd och goda förutsättningar, menar Malin Anell, regionråd och ansvarig för regional utveckling.
– Regeringen har inte prioriterat varken kulturen eller idrotten i Sverige. Det har verkligen påverkat små kommuners lokala föreningsliv negativt. Den statliga finansieringen har minskat för både Rockarkivet och Virserums Konsthall, samtidigt som studieförbund har förlorat en tredjedel av sin finansiering. Det har gjort det svårare att erbjuda fria eller billiga aktiviteter till både vuxna och barn.