Klara Björkum tog över oppositionsrådsrollen efter partikollegan Marcus Fridlund den 1 februari. Innan dess har hon varit deltidspolitiker i fyra år.
Det här är hennes första stora valrörelse.
– Det är skräckblandad förtjusning. Jag lever i valrörelsen från att jag vaknar tills att jag går och lägger mig. Det går åt mycket tid och engagemang, så det är skönt att det inte är valrörelse varje år.
Nu är hon huvudmotståndare till Harald Hjalmarsson (M) i valet i Västerviks kommun. Hon menar att den styrande majoriteten försatt kommunen i ett väldigt svårt läge.
– Det har varit inflation och ansträngt på det sättet, men vi har haft en politisk ledning som strösslat med pengar. Man har inte prioriterat och det har gjort att det är väldigt ansträngt. Det är tufft för många av våra anställda, särskilt inom barn- och utbildningsförvaltningen och socialförvaltningen, för de som jobbar på golvet, säger Klara Björkum.
Utmärkande för styret har varit hopp fram och tillbaka, menar hon.
– Det är något som har speglat den här mandatperioden. Ska man lägga ned eller inte? Det kommer upp saker som sedan tas tillbaka. Mycket av det har skapat en osäkerhet i organisationen och det påverkar såklart. Det flyter inte på och många blir osäkra. Man vet inte hur det ska bli.
Har majoriteten skapat en oro i onödan?
– Det är precis det jag tycker. Det är bra att många saker har stoppats, men jag är väldigt frustrerad över att det ens har tagits upp. Det skapar den här oroligheten. Det jag tycker att vi erbjuder är en annan styrning och ledning. Hela kommunen ska känna att det är hit vi är på väg. Det kommer vara tufft, men man ska ändå känna att vi gör det här ihop och vi ska åt det här hållet.
Många andra kommuner i närområdet har det också tufft, men grannkommunen Vimmerby är ett exempel på en kommun som vänt sin ekonomiska utveckling. Varför ser det ut så här i Västervik och vad är det majoriteten strösslat med menar du?
– Först vill jag säga att många i mitt parti känner igen utvecklingen från hur det var runt 2010 när Moderaterna också styrde. Det barkade åt samma håll. Känslan är likadan nu. Man har inte vänt det här, men andra kommuner har också samma tuffa omvärldsläge. Det är lite svårt att ta på, men den här majoriteten innehåller så många partier att det känns som att alla ska få något hela tiden. Det är inte de här stora investeringarna, men det är en miljon här och tre miljoner där. Varje kommunstyrelse är det något nytt och pengarna bara försvinner.
Tycker Harald säger för mycket ja
Klara Björkums bild är att Harald Hjalmarsson är en ja-sägare.
– Det har varit ett samarbete där de behövt alla partier för att få ihop det och då måste alla få något. Det kan ha kostat. Harald säger själv att han gärna säger ja, men ibland behöver man säga nej för att möjliggöra något annat.
Är du bättre på att säga nej än vad Harald är?
– Det är min uppfattning.
Sverigedemokraterna har hoppat av samarbetet och det har varit något oklart om de ingår eller inte i majoritetssamarbetet. Bland annat av detta skäl ger Klara Björkum de styrande ett lågt betyg.
– Flera gånger har SD hoppat av och det är oklart vad som har hänt. Sedan har de kommit med igen. Jag tycker inte att det här styret har skött sitt uppdrag på ett seriöst sätt. Framför allt tänker jag på att man inte lyckats prioritera eller visa någon väg framåt. När det gäller ekonomin har man inte vänt det till positiva resultat.
Vad ger du er själva för betyg i opposition?
– Jag lovade mig själv när jag klev in i detta att vi skulle vara en konstruktiv opposition. Det finns ingen mening med att bråka för sakens skull. Vi behöver alla hjälpas åt med att ta ansvar och därför har vi varit med även när vi inte behövt. Vi tog ställning när det gällde att lägga ned förskolor i stan och det är ett sätt att ta ansvar. Oppositionen har en viktig roll i att granska, ifrågasätta och titta på vad man kan göra bättre. I den bästa av världar kan oppositionen påverka majoriteten till att göra ett bättre jobb.
Så hur är betyget på er själva?
– Jag tycker att vi under mandatperioden har varit en ansvarstagande opposition. Vi har påtalat brister och problem, men samtidigt gett den nuvarande majoriteten möjlighet att göra vad de vill göra. Sedan har det inte fallit väl ut, men de har fått försöka.
"Löser det inte med en engångssumma"
Det ekonomiska läget i kommunen ska nu inte redovisas förrän ett par dagar efter valet. Det berättade Västerviks-Tidningen nyligen, men Klara Björkum anser inte att det är anmärkningsvärt.
– Jag tittade på det där, men det följer planen från tidigare år. Utifrån det jag sett, pratat med kommundirektören och kommunekonomen om, ser jag inget konstigt i det. Det finns inga indikationer på att det ser extremt annorlunda ut mot tidigare rapporter.
De styrande har tidigare meddelat att man anser sig kunna satsa 40 miljoner kronor på välfärden nästa år. Detta genom att använda resultatutjämningsreserven som en form av krockkudde.
– Jag tycker att det här är typiskt borgerlig och moderat politik. När vi styr bygger upp kapital som är bra att ha för kristider och när de borgerliga styr använder de upp det. RUR:en ska användas som krockkudde vid oförutsedda händelser, men inte till satsningar på välfärden som skola, barnomsorg och äldreomsorg. Där behövs ordentliga investeringar på lång sikt. Den typen av satsningar som behövs är inte extraordinära och gäller inte under en kort tid. Ska det hålla på sikt kan inte en krockkudde ta det, utan det måste in i budgeten. Vi kommer inte lösa skolan och förskolan med en engångssumma.
Hon ger ett annat exempel på när resultatutjämningsreserven kan användas.
– För några år sedan gick våra pensionskostnader upp ordentligt, precis som överallt i Sverige. Vårt förslag i budgeten var att vi skulle använda den då. Det blev som en puckel som vi såg skulle se ut så i några år och det är en typisk sak man kan använda RUR:en till.
I kommunen går bolagen bra medan kommunen går dåligt. Vad tänker du om den nuvarande modellen att bolagen äger och kommunen hyr?
– Det är något jag har satt mig in i och tittat på. Vad själva lösningen ska vara kan jag inte säga, men man kan göra på flera olika sätt. Det viktiga är att vi känner att våra helägda bolag är en del av kommunkoncernen. Vårt bostadsbolag och Tjustfastigheter ska ha kommunens bästa i åtanke.
Ser man för mycket till bolagets eget bästa nu?
– Det är en tendens till att vara för mycket öar emellan. Det är som enskilda öar och vi behöver en gemensam riktning där även bolagen är med.
Vad ser du att man kan göra?
– Vi har olika typer av styrmedel. Vi har ägardirektiven och i dem kan man beskriva vad vi ser som kommunens bästa. Jag ser det framför allt som en kulturfråga och det är något vi jobbar aktivt med. Vi måste hålla ihop vår kommun i hela koncernen.
"Ett politiskt verk"
Om det väntar fyra tuffa år i Västerviks kommun med neddragningar och försämringar för invånarna avgörs helt av vilka som styr vårt land nationellt, menar Klara Björkum.
– Vi är en landsbygdskommun som är väldigt stor till ytan. Vår kommun är lika stor som Blekinge och det kostar med social service, skola, barnomsorg, äldreomsorg med så stora avstånd. Vi behöver mindre enheter, men man måste också kunna bo och jobba i hela kommunen. Det behöver vi få kompensation från staten för. En kommande S-regering har lovat att indexera upp statsbidragen och det kommer påverka oss otroligt mycket. Vi måste få kompensation för den gleshet vi har för att kunna bedriva en bra välfärd.
Det är svårt att centralisera i en kommun som ser ut som just Västervik gör.
– Vår kommun är helt fantastisk, men vi har skärgård, stora avstånd och den är stor helt enkelt. I en mindre kommun kan man centralisera mer och bara ha skola i tätorten. Det går aldrig i vår kommun, det är alldeles för långa avstånd. Det är samma sak med äldreomsorgen och all välfärd vi bedriver. Därför är det jätteviktigt att vi kompenseras för det. Vi kan inte få samma villkor som en annan kommun kring några av våra storstäder. Så vilken regering som styr efter valet kommer ha en direkt påverkan på kommunens förutsättningar att bedriva en bra verksamhet.
Hur mycket av kommunens rådande läge ligger på tjänstepersonerna och kommundirektören?
– Jag har ett mycket högt förtroende för tjänstepersonerna. Det här är ett politiskt verk.
"En skicklig politiker"
Allt talar för att valet blir en duell mellan erfarne Harald Hjalmarsson (M) och nykomlingen Klara Björkum (S). Att något annat parti skulle aspirera på posten som kommunstyrelsens ordförande är osannolikt.
– Vi är trevliga mot varandra, har bra diskussioner och kan samtala bra. Och rakt med varandra. Jag tror att det finns fördelar med att ha lång erfarenhet och mycket kunskap, men den erfarenheten behöver leverera i resultat. De resultaten har jag inte sett. Att starta igång olika saker kan vara positivt, men man måste komma i hamn också. Jag är ny i politiken, men har ett starkt lag med mig. Även om jag inte har erfarenhet av att vara KSO har jag andra erfarenheter.
Är Harald en svår motståndare?
– Harald är en skicklig och trevlig politiker. Många tycker om honom. Jag tycker att det går väldigt bra att debattera med honom och jag ser ingen annan uppenbar KSO-kandidat. Det är mest troligt att det är han eller jag.
Du var själv inne på tidigt 2010-tal förut. Då styrde ni tillsammans med M. Kan det bli en lösning för kommunens skull?
– Jag tycker att det är intressant med kommunpolitik och det finns många saker vi är överens om. Det handlar mycket om "hands on" och att få till riktningen och få till strategin. Vi är tydliga i valrörelsen med vad vi vill göra för Västerviks kommun.
Så vad är svaret?
– Vi har fyra prioriterade områden och det kommer vi jobba jättehårt för. Partier som kan komma överens med oss om att det här är det viktigaste är vi beredda att förhandla med. Sedan är det väljarna som avgör ur stora partierna blir, men vi kommer vara öppna för att förhandla om styret med alla utom SD. De stänger vi dörren för, de har olika människosyn och grundvärdering. Rent teoretiskt ligger vissa partier närmare än andra, men det är först när man börjar förhandla som man ser det. Får vi igenom socialdemokratisk politik med Moderaterna är vi öppna för att diskutera det.
Men C, V och MP är förstavalet?
– Det skulle kunna bli Moderaterna också.
Blev det bra sist?
– När det hände tog vi ansvar tillsammans och fick ordning på kommunens ekonomi. Det var nödvändigt och viktigt.
Kan det vara vad som behövs nu också?
– Få ordning på ekonomin och riktningen är vad vår kommun behöver. Jag förstår det som att det var ba då, men det är många år sedan nu. Det var också mer kontroversiellt i kommunsverige då att S och M samarbetade. Jag har goda relationer med många partier är mitt svar.
Vill öppna "Nattis" igen
Den mätning som Novus gjorde för Västerviks-Tidningen tidigare i somras var positiv läsning för Socialdemokraterna. Opinionsundersökningen har gett partiet styrka i valrörelsen, menar Klara Björkum.
– Vi gjorde en stor ökning där, men det var hur opinionen såg ut då. Allt kan hända och det värsta man kan göra är att luta sig tillbaka. Det har vi inte gjort. Men det ger en skjuts när väljarna tror på det vi leverar.
De fyra områden som S pekat ut inför det här valet är barn och unga först, trygg välfärd genom hela livet, att kommunen ska vara den bästa arbetsplatsen och att hela Västervik ska leva.
– Det är inte tillräckligt bra i skola och förskola. Verksamheten har inte rätt förutsättningar.
Vad är problemet?
– Vi har för stora barngrupper och för att barnantalet har sjunkit kostar det per automatik inte mindre. Behoven ökar och den psykiska ohälsan bland barn och unga ökar. Det behövs mer stöd och hjälp i skolan, fast det är färre barn. Vi vill stärka upp det och stätta barn och unga först.
Man vill göra en ny utredning och återöppna barnomsorg på obekväm arbetstid.
– Det är för familjernas skull. Vi bedriver verksamhet i vår kommun dygnet runt, veckans alla dagar. Då måste våra anställda också kunna få ihop familjelivet. Vi behöver återinföra det utifrån behovet som finns. När majoriteten som man sa pausade detta, så hade vi det i både Västervik och Gamleby. Vi får titta på hur behoven ser ut igen.
"En bottenplatta"
Inom välfärden vill man också se en tryggare hemtjänst med bättre kontinuitet.
– Det ska inte vara en massa olika personer som kommer. Vi har fantastiska undersköterskor som brinner för sitt yrke och för att ge en god omsorg till våra äldre. Men de får inte förutsättningarna. Det är för stressigt och vi behöver bli fler. Vi måste se till att människor trivs, har goda arbetsförhållanden och det är det som kommer in i vår tredje punkt om att kommunen ska vara den bästa arbetsplatsen. Man måste kunna känna stolthet över sitt jobb, man måste kunna ta sina raster, få sitt kaffe på jobbet och de arbetskläder som behövs.
Bland annat vill S ta tillbaka gratis kaffe och ge personalen arbetsskor.
– Man ska kunna sätta sig ned med sin kollega och ta en kaffe. Det är en liten del som känns så självklar för många. Det är en bottenplatta som behövs. Sedan behöver vi också jobba med scheman och återhämtning.
Handlar det främst om kortare arbetstid eller högre lön?
– Jag skulle inte uttrycka det så. Vi behöver se över hur vi kan jobba fram bra scheman och man ska inte – som det vittnas om i dag – behöva ta ut semester för att få återhämtning och inte bli sjuk på jobbet. Man ska självklart ta ut sin rast och det är ingen arbetstidsförkortning. Det är den återhämtning man behöver.
Den sista punkten handlar om att hela Västervik ska leva.
– Man ska kunna bo och verka i hela vår kommun. Därför vill vi se landsbygdsutveckling, där vi involverar kommuninvånaren och där man kan engagera sig på orten där man är. Det ska vara trivsamt att bo i hela vår kommun.