INFÖR VALET: L vill fortsätta prioritera skolan: "Tydligt att vi satt det högst upp"

Med drygt tre procent av rösterna i senaste valet blev det två mandat för Liberalerna. Partiet valde också att styra kommunen tillsammans med övriga i Westerviksalliansen samt med säkrat stöd från Sverigedemokraterna. 

Att Liberalernas huvudfråga – den om skolan – varit högt på agendan anser inte direkt oppositionspartierna. William Malmsten, som står tvåa på listan, menar dock att det är precis vad som varit fallet. 

– Det har varit ganska tydligt att vi prioriterat skolan i hög grad och skjutit till resurser när det har behövts. Sedan vill man alltid göra mer, men vi har varit väldigt eniga i majoriteten. Nu har vi också lovat att satsa 40 miljoner extra på välfärden nästa mandatperiod. Det kommer komma skolan till gagn också i en reformtät period, säger han. 

Det finns kritik, inte minst från oppositionsrådet Klara Björkum (S), om att detta endast är tillfälliga pengar och inte något som permanent kommer in i ramen. Dessutom är avsikten att ta de 40 miljonerna från resultatutjämningsreserven. Alltså sparade medel sedan tidigare. 

– Klart det är en satsning. På lång sikt vill vi göra ännu mer och frigöra ännu mer resurser och göra det kontinuerligt. Det handlar om att hitta prioriteringar och effektiviseringar i den kommunala verksamheten. Skolan ska vi inte skära ned på, utan vi ska lägga mer resurser på själva kärnan. Det här blir ett startskott och sedan får vi forsätta att hitta och frigöra mer resurser. 

"Starten på livet"

Just skolan är Liberalernas viktigaste fråga inför valet. Det är det nationellt och likaså i Västervik. 

– Skolan är starten på livet, det är där vi fostrar framtidens medborgare. Det är definitivt den viktigaste frågan. Av så många skäl är den himla viktig. Svensk skola har rätt stora problem, både nationellt och här, och därför har vi genomfört viktiga reformer under den här mandatperioden. Det är genom en bra skola vi förser Sverige och Västervik med den kompetensförsörjning vi behöver och det är så vi stärker svensk ekonomi. Skolan är också viktig för demokratin.

Näst högst sätter Liberalerna lokalt tillväxten. 

– Vi ska bli en tillväxtkommun befolkningsmässigt. Vi har en stor kommun till ytan där avstånden är långa. Därför måste vi fortsätta satsa på infrastrukturen – vägar, kollektivtrafik och vi har påbörjat processen med en södra infart. Vi vill skapa en större arbetsmarknadsregion och finns det inte jobb för båda parter i Västerviks kommun, så kanske det finns i närliggande kommuner. Vi måste samarbeta och vända tillväxttrenden. Genom tillväxt kan vi hitta finansiering på lång sikt för välfärden. 

Andra frågor William Malmsten lyfter fram är att ta vara på den fantastiska naturen i kommunen och havsmiljön. 

– Miljön är jätteviktig och en bidragande faktur till vår turismekonomi. Det skapar dragningskraft. Liberalerna har tidigare varit drivande kring naturreservat och det vill vi fortsätta vara, både för miljöns skull och för Västerviks ekonomis skull. 

Varit minst i samarbetet

Det är L som varit det minsta partiet i samarbetet den gångna mandatperioden. 

– Det har fungerat väldigt bra. I regel har vi inte fått vika oss på någonting. Vi har varit väldigt överens om att skolan har högsta prioritet exempelvis. Jag upplever att samarbetet i alliansen fungerat jättebra och vi har, även om vi är minst, inte behövt ge efter på något större. 

Varför ser det ut som det gör i Västerviks kommun då?

– Det har varit tufft ekonomiskt med det omvärldsläge vi har haft. Det har drabbat hela Sverige och även Västerviks kommun. Vi har haft pandemi, krig och kriser. Det påverkar skatteintäkterna här. Nu ser tillväxtsiffrorna ljusare ut och det kommer komma Västervik till gagn. 

Vill helst se en fortsättning

När det gäller samarbete efter valet vill partiet helst se en fortsättning på det nuvarande styret. 

– Vår intention är att fortsätta samarbeta med borgerliga partier. Vi är ett borgerligt mittenparti som är något högerlutande. 

Sverigedemokraterna säger ju att man ska vara med i styret efter valet för att ge sitt stöd. Kan ni tänka er det?

– Den tydliga intentionen är att fortsätta med de partier vi nu har styrt ihop med. Vi har inga förutbestämda röda linjer. Vi inväntar vad väljarna vill och vad de säger. 

Frågan är dock om Liberalerna ens finns med i ekvationen efteråt. På riksplanet går partiet en tuff match för att ta sig över riksdagsspärren. I den mätning som Novus gjorde åt Västerviks-Tidningen före sommaren fick Liberalerna blott två procent. Vilket är ungefär vad som krävs för ett mandat. 

– Det är väljarna som bestämmer i slutändan. Trenden har vänt nationellt och vi hoppas att det påverkar trenden även lokal. Vi försöker vara tydliga med vad vi har gjort och nu avgörs det på valdagen.