Småland är för många känt om glasriket där glasblåsarna har skapat konst i de heta glashyttorna sedan 1700-talet. I Västervik, en kommun som ligger i nordöstra Småland, är det också stort fokus på konst. Över hela kommunen är det offentliga rummet fyllt av konst från olika tidseror. Det är allt från statyer från 1930-talet till enorma muralmålningar från tidigt 2020-tal när gatukonstfestivalen Bank! anordnades.
Västervik har ett flertal lokala konstnärer som inte bara har satt sin prägel på orterna i kommunen. De har även spritt sina konstverk över hela landet.
Tidiga konstnärer inom bygden
Några av de tidigaste konstnärer som gjort sig kända för sin konst är bland andra Gottfrid Kallstenius. Hans konstverk har bland annat fått både den hertigliga medaljen och den kungliga medaljen för målningarna September respektive Kyrkogården i Västervik. Du kan beskåda hans verk på bland annat Nationalmuseum och Göteborgs konstmuseum, men även på flera ställen i Europa och Nord- och Sydamerika.
Andra konstnärer från bygden som har fått ett nationellt erkännande för sina verk är Frans Wilhelm Odelmark och Rigmor Ilstedt. Även dessa finns att se i flera av Sveriges museum.
Inte bara historiska konstnärer, även nutida
Men det är inte bara konstnärer från sent 1800-tal och tidigt 1900-tal som har satt Västervik på kartan vad gäller konst. Anna Wessman var en av de tidiga muralmålningskonstnärerna. Redan 2013 målade hon offentlig konst i Malmö.
Dock är det nog muralmålningarna från gatukonstfestivalen Bank! som hölls första gången 2019 som är mest kända. Festivalen kom att hållas i tre år och där de flesta målningar fortfarande finns kvar. Dock är inte alla målade av lokala konstnärer utan festivalen drog till sig konstnärer från hela världen.
En av de mest kända muralmålningar från gatukonstfestivalen är Flying to Miami, målad av Tim Timmey från Höganäs. Målningen kan du hitta på ett bostadshus på Björklundsgatan 4. En annan målning väckte stor uppmärksamhet var muralmålningen Lighthouse som pryder en gavelvägg på Ellen Keyskolan. Målningen är extra passande för en skola eftersom den föreställer konstnären Lula Goces systerdotter, där budskapet med fyren är att ge vägledning genom livet.
En annan av Tim Timmeys muralmålningar, Animal Farm, pryder också Ellen Keyskolans ena vägg. Ett inhopp han fick göra för att Lula inte hann måla den andra väggen som var planerad.
Den enda lokala konstnären som ställde upp i BANK! var Ermias Ekube. Hans bidrag var både passande och slående. Det föreställer Västerviks stadssiluett på en tegelvägg på Esplanaden.
Västerviks kommun fortsätter att med konst och kreativitet skapa en attraktiv offentlig miljö. Under sommaren 2024 hölls även BARK, en festival som var en spinoff på street art-festivalen BANK. Ytterligare en arkitekturfestival som gick av stapeln 2024, ArkNat, var ett event som gav unga blivande arkitekter möjlighet att skapa i form av olika vindskydd i skog och mark som kommer allmänheten till nytta.
Internet och konstföreningar ger lokala konstnärer ett ansikte
Fokus och intresset för konst är stort i Västervik. Runtom i kommunen finns det många olika konstföreningar som stödjer lokala förmågor och ger dem möjlighet att ställa ut sin konst. Föreningarna håller workshops, föreläsningar och utställningar där de ger lokala konstnärer ett forum att visa upp sina alster. För många av dem är det första chansen att offentligt kunna ställa ut sin konst. En del av dessa konstföreningar erbjuder även konstlotterier för att sprida konsten, där du genom att vara med och spela och köpa lotter kan vinna tavlor från både lokala och andra konstnärer.
Tack vare dagens teknik går det att hitta de flesta av Västerviks lokala konstnärer på nätet om du inte kan besöka någon av kommunens konstutställningar. Det finns flera webbsidor som ger konstnärerna möjlighet att visa sina alster och kort presentera sig själva och sin konst, exempelvis hos SK Svenska Konstnärsförbundet där medlemmar i förbundet kan visa sin konst.