Utställningen, producerad av Västerviks museum på uppdrag av kommunen, har formen av ett medeltida tält och visas i Gamleby centrum från juni till oktober. I text och bilder tar den fasta på den tidiga stadshistorien och belyser välkända platser och personer som präglat Gamlebys utveckling.
När utställningen invigdes fick kommunstyrelsens ordförande Harald Hjalmarsson (M) klippa bandet, och Jörgen Bergström spelade en fanfar i näverlur.
– Jubileet är en milstolpe för Gamleby, och betyder mycket för hela kommunen. Det är en möjlighet att lyfta det historiska, men också det samtida, säger Harald Hjalmarsson.
Utställningen bygger bland annat på det äldsta skriftliga belägget för Västervik som stad, ett dokument från 1275 utfärdat av kung Magnus Ladulås. Det är också därifrån som man valt att fira just 750 år, även om platsen har funnits och varit viktig betydligt längre än så.
När Västerviks museum fick uppdraget att utforma utställningen hade de fått till sig att de skulle göra en seriös beskrivning av det tidiga Västervik.
– Utställningen är en medeltida historia med andra ord. Den är läsvärd och kompetent. Ni kanske kommer märka att det på något ställe står ”Det sägs att”. Vad betyder det? Jo, att just den faktan inte säkert är sann. Historia kan antingen vara det som vi hittar i våra källor och vi vet med säkerhet, och det som hittas på för att det blir roligare på det sättet. Ni kommer hitta något enstaka sånt hittepå i utställningen, men resten står Västerviks museum för, säger museichefen Olof Nimhed.
"Har hela tiden utvecklats"
För 750 år sedan låg Västervik där Gamleby är i dag. Orten Västervik flyttade på 1400-talet, men tätorten Gamleby överlevde. Historieberättaren Mattias Holm menar att Gamleby har ett särskilt "stads-DNA".
– Vad man än försökt göra här, så har platsen aldrig dött. Gamleby har hela tiden utvecklats, främst inom handelsområdet. Vare sig vi haft rättigheter eller inte så har det bedrivits handel i Gamleby. Det har varit Tjusts naturliga handelspunkt skulle man kunna säga. Kyrkan, tinget och kvarnen är tre nyckelplatser som berättar varför Gamleby aldrig blivit övergivet.
Jubileet kan ses som ett sätt att återknyta till ortens identitet.
– Äntligen har vi fått ta tag i vår medeltida identitet, som nästan varit lite bortglömd bitvis. Jag ser det här som en nystart, att vi hittar tillbaka till våra rötter.