Fyra generationer på bild. De äldre av dem, Embla, Kåre och Ingvar Ankarvik, jobbar med familjeföretaget tillsammans. Nu firar VKV 100 år.
Vituddens Kanotvarv grundades 1925 i Västervik av Anker Månsson, då bara 18 år gammal, med rötter i en familj av prisbelönta båtbyggare sedan 1800-talet. Numer ägs företaget av Ankers son, barnbarn och barnbarnsbarn. Sedan starten har företaget tillverkat över 13 000 kajaker.
– Kajaken var ju en jättestor sport i Sverige tidigare, på 30-40-talet hade den sin storhetstid. Alla städer hade en kanotklubb, som i princip fungerade som en fritidsgård. Det var strömslopp här i stan och kajakklubben var jättestor, berättar Kåre Ankervik.
På lördag 23 augusti firar de 100-årsjubileum.
– Det känns ju helt fantastiskt att få vara delaktig i det här. Vi är faktiskt världens äldsta specialiserade företag för kajaktillverkning, och har haft en stor betydelse för Västervik. Jag förvaltar en tradition och ett kulturarv.
Lång medaljlista
Under företagets första femtio år låg fokus främst på tävlingskajaker. Modellen VKV 100 från 1962 har till exempel tagit hem flera OS-, VM- och EM medaljer, och ungefär 300 SM guld. Modellen används än i dag i tävlingssammanhang.
– Vi var ju väldigt stora inom tävlingssammanhang förr och hade en stor produktion med 10 anställda. Att vi var så stora då går hand i hand med kanotklubben som finns här. De har tagit en massa medaljer och vi har byggt kajakerna åt dem. Vi bildades ett par år efter dem och har existerat parallellt.
"En väldig frihet"
Nu är det många som paddlar kajak för nöjes skull. Kåre Ankervik betonar att man inte bara kan paddla under sommaren. Han paddlar året runt, och har bland annat startat en öppen grupp som heter ”onsdagspaddling” där vem som helst får följa med.
– Man behöver inte köpa en båt för flera hundra tusen, man kan komma ut lätt i skärgården med kajak, och kan komma in på ställen där båtar inte kommer åt. Det är en väldig frihet att paddla kajak.
Vad är det bästa med att vara ute på vattnet?
– Jag har gått igenom rätt tuffa grejer privat, och kajaken har för mig varit det bästa sättet att läka både mentalt och fysiskt. Du kommer ut och har huvudet i fred, det är det optimala sättet att få någon form av frihet. Det jag brinner för är friskvårdsbiten.
Så blir jubileet
På jubileumsdagen kommer det att paddla en kortege med kanotister från hela Sverige.
– Det kommer folk från Norge och Tyskland också. Det vi förenas i är kärleken till kajak och VKV-kajak i synnerhet. Vi har aldrig gjort något sånt här förut. Det ska bli kul att se hur många VKV-kajaker vi kan få ut på vattnet samtidigt.
De som ska medverka i kortegen kommer att åka från Gläntan klockan 10.
– Därifrån kommer vi att paddla in till stan, förmodligen kommer vi försöka få till någon gruppbild framför Slottsruinen vid Gästhamnen. Sen ska vi ta oss till Kanotklubben och möta upp några därifrån, sedan paddlar vi till Fiskarhamnen innan vi åker till Gläntan. Vi är nog inne i stan vid 11-tiden. De som ser oss får gärna vinka lite extra! Sedan kommer det bli fortsatta festligeter för oss vid Gläntan.