IFK Västervik och Tjust IF FF har under de senaste säsongerna ställts mot varandra i derbytillställningar på division 5-nivå. Nu får lagen möta varandra som nykomlingar i division 4.
Tjusts lagkapten Oscar Ericsson har inga speciella tankar inför dagens tillställning på Bökensved.
– Det är väl egentligen inte så märkvärdigt skulle jag säga. Det är väl kul att möta spelare man känner igen, men det är samtidigt en match precis som alla andra och den ger bara tre, ett eller noll poäng. För mig är det inget extraordinärt med just den här matchen. Det är väl mer kul att komma in till storstan och få mäta sig med kommunens bästa lag, säger Oscar Ericsson.
Tjust-kaptenen är snabb med att skjuta över favoritskapet på IFK Västervik.
– IFK är ett topplag och går in i den här matchen som favoriter. De har hemmaplan, har fått en bra start och är ett bra lag. Vi får åka hit och försöka störa dem så gott det går. De har stora ambitioner om att bli kommunens bästa lag och vi vill bara etablera oss på division 4-nivå, säger Oscar Ericsson.
Hur ser du på era chanser att ta poäng mot IFK?
– De finns där om vi sätter vår matchplan och gör det vi ska göra. Vi vet att det kommer bli tufft. Det ska spelas om det och vi har alla chanser i världen till att störa dem.
"Lite för svaga inledningar"
Tjust har under säsongsstarten svarat för två starka upphämtningar från 0–2 till 2–2, först mot Gullringen och sedan mot Aneby, vunnit mot Hvetlanda och förlorat mot Egnahem och Sävsjö.
– Någon poäng till hade vi velat haft men säsongsstarten är väl okej sett till lagen vi har mött. Jag tror att vi har mött ganska etablerade topplag i den här serien. Det är klart att vi behöver hitta en jämnhet i prestationerna i matcherna. Så här långt har det varit lite för svaga inledningar som har gjort att vi har fått jaga och inte kunnat sätta vår standard på matchen.
En spelare som har levererat i säsongsstarten är Robin Lundahl med fyra fullträffar på fem matcher.
– Han gör sina mål och det är absolut viktigt för oss.
Oscar Ericsson spelade ytterback mot Gullringen i premiären och har därefter varit tillbaka i sin naturliga position som innermittfältare. Han är viktig både på och utanför planen.
– Jag ska försöka pusha på och driva de yngre spelarna som har kommit in nu och som kanske inte har spelat på den här nivån tidigare. Sedan ska jag bara försöka hålla ihop gruppen i och med att man är en liten länk mellan de äldre och de yngre både åldersmässigt och relationsmässigt. Jag har spelat med de äldre ett tag och känner de yngre sedan tidigare.
Sjöblad vräker in mål
Seriens formstarkaste och målfarligaste spelare spelar i IFK Västervik. Christoffer Sjöblad, forwarden som drog korsbandet i en seriematch med Västerviks FF mot Kisa BK hösten 2022, var tillbaka på fotbollsplanen i fjol och var IFK Västerviks bäste målskytt med 15 mål på 20 matcher i division 5.
I år pekar 30-åringens formkurva spikrakt uppåt. Han har producerat åtta (!) mål på de fem inledande seriematcherna och toppar skytteligan i division 4 norra.
– Det är mer än vad man förväntade sig när man startade säsongen. Slutet på förra säsongen, den här försäsongen och starten på den här säsongen har ändå gått bra, säger Christopher Sjöblad.
Hur är formen?
– Den känns bra och jag har inga kroppsliga skador, peppar peppar.
Bra produktion från lagkamraterna
Christoffer Sjöblad är i ensam skytteligaledning och lagkamraterna Kliton Bakiu och Eddie Lundin delar på andraplatsen med fem fullträffar vardera.
– Vi passar bra ihop. Eddie är ny i laget och jag och ”Toni” (Kliton Bakiu) har spelat ihop i både IFK och VFF och känner varandra väl. Eddie har kommit in med fart och styrka och vi springer rätt mycket på planen. Jag och Eddie har bildat anfallspar i de första matcherna och ”Toni” har spelat mittfältare och har offensiva kvaliteter.
Du är redan uppe i åtta mål, vad tänker du kring målfabrikationen framöver?
– Jag hoppas kunna hålla i det och göra så mycket jag kan för laget. Sedan spelar det ingen roll om jag, ”Toni”, Eddie eller någon annan gör mål, bara vi vinner matchen.
IFK Västervik har fått en fin start på säsongen med tio inspelade poäng.
– Det har varit jättebra. Vi fick en snöplig start redan i första matchen då vi släppte in ett mål i sista minuten, sedan har det väl trummat på i den takt vi vill.
Vad är det som har funkat spelmässigt?
– Det mesta. Alla jobbar för varandra, springer och kämpar. Vi är rätt fysiska och det är ett tungt lag som kommer ut på planen. Vi har en bra blandning med unga och äldre spelare som har spelat på olika nivåer.
"Vi är i ett bra flow"
Christopher Sjöblad har en god känsla inför derbybataljen på Bökensved,
– Det kommer bli tufft och det är det alltid i derbyn. Jag tänker att vi tar hem den här vinsten, det hoppas jag på.
Vad talar för er?
– Det är väl mest spelarna vi har och allt runt laget. Vi är i ett bra flow också.
Hur långt kan ni gå den här säsongen med tanke på er fina säsongsöppning?
– Bra fråga. Vi har rutinen och vi har spelarna till det, men vi är som sagt nya i division 4 och det är alltid svårt att komma upp som nykomlingar. En topp fyra-placering skulle jag vara glad för.