Varje år koras cirka 60 svenska mästare – män, kvinnor och juniorer - inom kappseglingens olika klasser i allt från stora båtar till små, radiostyrda. Sedan 2006 möts sedan flera av dessa vinnare på tävlingen Seglingens Mästare för att slåss om titeln "Sveriges främsta kappseglare". Det brukar även vara några ”wildcards” från landslaget som deltar, och totalt brukar det vara ungefär 40 besättningar i tävlingen.
Nu kände Svenska seglarförbundet att det är dags för en ny ort att ta över arrangörskapet – och lotten föll på Västervik.
– De senaste 8-9 åren har vi hållit till i Marstrand. och det börjar kännas som att det är dags att sprida tävlingen vidare till andra orter. Tidigt i dialogen dök det upp att Västervik skulle kunna vara intresserade. Här finns en bra arena och ett fantastiskt bemötande. Vi har mött fantastiskt engagerade personer både från kommunens sida och klubbarnas sida, så det ska bli oerhört spännande att få utveckla konceptet här i Västervik, säger Patrik Björklund, kappseglingsansvarig vid Svenska Seglarförbundet.
"Livsnerv för oss i Västervik"
På tisdagen hölls en pressträff om evenemanget av Västerviks kommun, Västervik Framåt, de lokala segelklubbarna och Svenska Seglarförbundet. De berättade att man nu bestämt att arrangera tävlingen tillsammans i Västervik 2026 och 2027. Det kan även bli 2028, men det är inte beslutat ännu.
– Att Västervik har det öppna havet väldigt nära och skyddade hamnar, det är inte bara en vacker kuliss. Det är en livsnerv för oss i Västervik. Hela vår historia bygger kring det här. Det känns fantastiskt kul att också få lyfta fram seglingen, säger kommunstyrelsens ordförande Harald Hjalmarsson (M).
Även dubble OS-medaljören Anton Dahlberg, som vann ett brons i Paris-OS 2024, deltog på pressträffen. Han har en stark koppling till Seglingens Mästare med tolv tidigare deltaganden och har även vunnit tävlingen två gånger. Och han har även stark koppling till Västervik.
– Jag har fått mina bästa insikter om livet genom kappsegling. Det är fantastiskt kul att stå här i dag, för jag seglade mitt första nationella mästerskap i Västervik 1995, för 30 år sedan. Jag är helt övertygad om att det kommer bli fantastiskt roliga kappseglingar. Jag skulle såklart gärna vilja vinna här i Västervik, det skulle kännas som att sluta en cirkel.
Enligt honom är tävlingen en av säsongens höjdpunkter.
–Det är ett unikt ögonblick där några av seglingssportens finaste värderingar verkligen kommer till uttryck – ung som OS-medaljör delar kappseglingstips med varandra på land och ger samtidigt allt på seglingsarenan samtidigt som det är otroligt tajt och nervkittlande racing, säger han.
Få upp intresset för sporten
De lokala segelklubbarna Westerviks Segelsällskap Wikingarna, Westerviks Segelsällskap, och Loftahammars Båtsällskap kommer också att ha en viktig roll under tävlingshelgen.
– Det är ungefär 20-30 personer från klubbarna som kommer att vara funktionärer under tävlingen. För klubbarnas del blir det här något gemensamt man kan samlas kring. Och med den här arenan kan vi visa upp segling för Västerviksborna och tillresta, och det genererar förhoppningsvis att fler blir intresserade av segling, säger Mikael Tjalle Albinsson, styrelseordförande på Smålands Seglarförbund.